Zaterdagavond 20 februari nodigde Vivant trendwatcher Herman Konings uit in het Borrelhuis te Hasselt. Voor een volgepakte zaal deed Konings de te verwachten maatschappelijke evoluties voor de volgende tien jaar uit de doeken. Te verwachten jazeker, want de toekomst valt niet te voorspellen, en dus houdt de man, verbonden aan het studiebureau Pocket Marketing/Nxt, er een uitgesproken wetenschappelijke visie op na.

Toch heeft Konings een glazen bol. Hij serveerde het nieuwsgierige publiek de demografische piramides voor van landen als de VS, het BRIC-viertal (Brazilië, Rusland, India en China) en uiteraard ook België. Op die manier kan worden afgeleid welke naties er het best voorstaan om snel uit de startblokken te schieten wanneer de wereldeconomie weer aantrekt. België scoort niet bijster goed in die vergelijkende oefening, daar de jongere generatie niet talrijk genoeg is om op onze arbeidsmarkt de massale uitstroom van vergrijzende babyboomers op te vangen.

Van naderbij bekeken is het beeld uiteraard genuanceerder. Konings, psycholoog van opleiding en erg vertrouwd met marketingstrategieën van grote en minder grote merken, ontleedde onze bevolking door ze op te delen in generaties. Daarbij valt op dat de zogeheten master boomers, mensen tussen de 45 en 70 jaar oud, er na een leven vol hard labeur goed voorstaan. Zij zullen in alle opzichten van hun pensioen kunnen genieten. Hoge verwachtingen heeft de trendwatcher van de prille jeugd tussen 0 en 15 jaar, die hij de benaming digital Aboriginals meegeeft. Deze jongeren groeien op in een hoogtechnologische omgeving, wat vermoedelijk later zal uitmonden in steeds spectaculairdere innovaties. Voor de tussengeneratie, de flexistentialisten, heeft de toekomst vooral vraagtekens in petto. Zij moeten het rooien met minder tijd, minder ruimte en vaak ook een minder comfortabele financiële basis. Toch biedt ook deze situatie kansen voor creativiteit en een bewuste levensstijl.

Onze “zieke, preseniele samenleving” staat dus nog heel wat te wachten. Voor wie denkt dat het tijdperk van snelle veranderingen nu wel achter de rug ligt, heeft Herman Konings één boodschap: “You ain’t seen nothing yet”. Geen probleem voor de talrijk opgekomen sympathisanten in de zaal: zij staan alvast open voor een samenleving met meer vrijheid, meer geluk en minder complexe regelgeving