'Vrijwilligerswerk is ieders recht'

NELE LIJNEN.  Senator Open VLD. Mensen met een handicap moeten vrijwilligerswerk kunnen doen zonder dat ze daarvoor toestemming hoeven te vragen.    

Wie nu van een uitkering leeft omdat hij of zij langdurig ziek of door een handicap invalide is, mag alleen vrijwilligerswerk doen met toestemming van de arbeidsgeneesheer. Wie geen toestemming heeft gevraagd, loopt het risico zijn uitkering te verliezen. Want het vrijwilligerswerk zou dan als regulier werk aangezien kunnen worden. 'Veel mensen met een handicap zijn bang om die toestemming te vragen. Ze vrezen dat ze daardoor al kans lopen om hun uitkering kwijt te raken. Dat moet veranderen', vindt Nele Lijnen (Open VLD), die met haar partijgenoten Margriet Hermans en Roland Duchâtelet daarover een wetsvoorstel indient. 'Wij geloven in het individu en vinden dat deze mensen dat zelf kunnen beoordelen.'Waarom is vrijwilligerswerk voor deze groep zo belangrijk?'Deze mensen zijn nu dubbel gehandicapt: we verhinderen hen ook nog eens om te participeren in de samenleving. We veroordelen hen tot nietsdoen en thuiszitten. Vrijwilligerswerk brengt je onder de mensen, het is goed voor je zelfontplooiing en het kan een opstapje zijn naar werk. In onze ogen is het een basisrecht voor iedereen. Mensen met een handicap en hun organisaties vragen daar ook om.'Is uw voorstel ingegeven door wat de atleet Marc Herremans is overkomen?'Het geval van Herremans is het bekendste. Het is ook nogal specifiek: hij werd veroordeeld wegens uitkeringsfraude omdat hij een verklaring had ondertekend dat hij geen activiteiten zou uitvoeren die economische winst opleverden, ook niet voor anderen. Als je fondsen inzamelt voor een organisatie, is dat dan een activiteit die winst oplevert?' 'Ik ken nog andere voorbeelden: een jonge vrouw met een handicap die een vzw wil oprichten om andere personen met een handicap en kwetsbare mensen te empoweren. De maatschappelijke zetel van die vzw mag niet bij haar thuis zijn. Zo ontnemen we de mensen de zin om initiatief te nemen.''Gelijkaardige discriminaties zijn er ook in de studentenjobs. Nu mogen studenten die van een verhoogd kindergeld genieten enkel in een beschutte werkplaats of in een leerovereenkomst werken. Maar laat ze toch zelf, in overleg met hun werkgever, uitmaken welke job ze aankunnen.'  (vbr)

---